Colombia lucha contra las apuestas ilegales: bloquea 10,000 sitios web y perfiles en redes sociales

El 3 de febrero, Coljuegos, el regulador colombiano de juegos de azar, emitió un comunicado destacando un importante avance en su lucha contra las apuestas ilegales. La entidad informó que había bloqueado más de 10.000 sitios web y perfiles de redes sociales que operaban sin licencia en el país, ofreciendo apuestas y juegos de azar de manera ilegal. Esta operación se convierte en una de las más grandes de su tipo, marcando un hito en los esfuerzos por controlar la expansión de sitios fraudulentos.

El impacto de las tarifas de licencia

La estrategia de Coljuegos se enmarca en un sistema que solo permite a 16 sitios de apuestas en línea operar de manera legal en Colombia. Estos sitios han cumplido con el requisito de obtener una licencia oficial, la cual tiene un costo elevado. En 2024, los operadores legales pagaron un total de COP 435,2 mil millones, una cifra destinada en su totalidad al sistema de salud subsidiado del país. Este pago representa 811 veces el salario mínimo colombiano, lo que hace que la tarifa sea una de las más altas en la región. El presidente de Coljuegos, Marco Emilio Hincapié, destacó que este es el valor más alto recaudado hasta la fecha para el sector salud, mostrando cómo el dinero proveniente de las apuestas legales beneficia directamente a la población colombiana.

Acción contra influenciadores y empresas ilegales

Además del bloqueo de sitios web, Coljuegos ha intensificado sus esfuerzos contra los influenciadores y empresas que promueven las apuestas ilegales a través de las redes sociales. En este sentido, la entidad ha iniciado 35 procesos administrativos sancionatorios, lo que incluye a varias figuras públicas que fomentan las apuestas no autorizadas. También se ha coordinado con el centro cibernético de la Policía Nacional y con Meta, la empresa matriz de Facebook, para bloquear otros 289 perfiles adicionales que realizan sorteos y bingos ilegales. Coljuegos resalta que estas acciones son fundamentales para frenar la propagación de estos servicios ilegales que perjudican tanto a los jugadores como al sector regulado.

Sanciones económicas severas

Las autoridades colombianas han sido claras al establecer que los responsables de operar juegos de azar sin licencia en el país pueden enfrentar severas sanciones económicas. Las multas pueden alcanzar los 142 millones de pesos colombianos, equivalente a 100 veces el salario mínimo mensual vigente en el país. Esta estrategia de sanción refleja la determinación del gobierno para proteger la legalidad y garantizar que los recursos generados por el juego se destinen a causas sociales como la salud pública.

Preocupación por el nuevo impuesto al juego en línea

Un nuevo desafío para las apuestas deportivas en Colombia es la reciente reintroducción de un impuesto al valor agregado (IVA) del 19% sobre las apuestas en línea. Este impuesto ha causado preocupación entre los operadores legales, ya que consideran que podría incrementar las dificultades para competir con los operadores ilegales, quienes no están sujetos a las mismas regulaciones. El gobierno ha presentado este impuesto como una medida temporal, estableciendo un período inicial de 90 días para evaluar su impacto. Sin embargo, la Asociación Colombiana de Operadores de Juegos (Asojuegos) ha expresado su preocupación, alertando que esta medida podría llevar a un aumento en el mercado negro y una fuga de jugadores hacia plataformas no reguladas, lo que afectaría tanto la recaudación fiscal como la estabilidad de la industria legal.

Protección de los recursos para la salud pública

El presidente de Coljuegos, Marco Emilio Hincapié, enfatizó que los esfuerzos para bloquear sitios web ilegales y controlar el sector de las apuestas no solo buscan combatir la ilegalidad, sino también proteger los recursos destinados al sistema de salud. “A través de la entidad estamos cumpliendo con las instrucciones del presidente Gustavo Petro: atacar la ilegalidad en la industria y proteger los recursos para la salud de los colombianos”, explicó Hincapié. Este enfoque subraya la importancia de garantizar que los fondos generados por las apuestas legales se utilicen en áreas críticas para el bienestar de la población.